紀瑩與紀英壓根就不知道她們姑媽的計劃。

兩個小姑娘雖然自幼受到了很好的教育, 卻只是兩個十二、三歲的小姑娘而已。她們有祖父、父親、幾位伯父，樂平侯紀炳輝都還在一個可以在上朝上吵架的健康狀態之下，更不要提她們的父親紀宸正在當打之年, 並且準備建立新的功業。親兄弟有好幾個，堂兄弟更是數不勝數, 數目多到她們在平輩裏的排行都排到了二十開外。

紀家的大事, 根本輪不到她們參與, 也完全不需要她們參與。她們只要好好讀書，學習持家，培養好做一個合格的當家主母所需要的技能就可以了。不像公孫佳，全家就剩她一個姓公孫的, 別人家要父祖兄長幹的事，公孫家就全靠公孫佳一個人扛著，再沒一個可以分擔的，不行也得行, 不上也得上。

至於大事, 沒有人會特意告訴她們，家族對外的事務，也不會特別對她們進行說明。她們對於大事的認知, 恰與她們對公孫佳“讀書”、“交際”的評價一模一樣，是沒見過世面的。

若做類比的話, 公孫佳比她們還要強一點，公孫佳好歹開始學了, 這兩姐妹對於“大事”，連個“學”的意識都沒有。

太子妃將自己的想法透露給了紀炳輝，紀炳輝很猶豫。一則婚事未必能成，二則即使成了, 他也怕再結新仇、弄巧成拙。鐘、紀兩家當年結仇，就跟婚姻有關。

太子妃說，她觀察過了公孫佳，樣樣都合適。紀炳輝的意見是：“當年二娘也是樣樣合適，我看當年二娘比公孫家的這個還要強些，最後還不是造化弄人？”

但是太子妃拿出了紀炳輝無法拒絕的誘惑——紀宸會需要的。

紀炳輝沒有聲張這個計劃，只是給妻子派了個任務：觀察一下公孫佳是否合適。紀夫人年紀又大，輩份還高，讓她登門拜訪，這面子她是絕對拉不下來的。想讓公孫佳到紀家？更是想都不要想。找個中間人，如果被直接拒絕了，便再無轉圜的餘地了。

因兩姐妹提前向祖母稟告了要去為容瑜慶生的事，紀夫人便把兩個與公孫佳年紀相仿的孫女叫過來，將任務轉給了她們，讓她們好好觀察一番，並且強調是東宮要知道的事兒。

紀瑩與紀英領了任務也沒有多想，更加想不到這會與“聯姻”有關。公孫佳擺明了是一個要坐產招夫的人，姐妹倆無論如何也不會想到太子妃還有這個主意。兩人領命，事先還商議了一下，無非是“無論她如何，我們都要講道理”。她們的姑母紀四娘可是真的栽了個跟頭的，她們得小心。

到了容家一看，公孫佳根本就不蠻橫，你要說她嬌氣，那是肯定有的。除此之外，再沒什麽缺點了。姐妹倆在容家打完全場，還作了點詩，最後與大家一起告辭出來。自始自終，都沒法將她與傳聞中的驕橫驕縱聯系起來。

上了車，紀瑩還記得任務，對妹妹說：“永安縣主人不錯。坊間傳言也不可盡信。”

紀英點點頭：“確實。”

紀夫人沒有給她們講具體要看什麽，她們就以自己的人生經驗來看。公孫佳長相氣質佳，待人溫柔和氣。常識裏，公孫佳這樣有身份地位，但是又遭遇家變的人，性格難免古怪又或者會自怨自艾畏畏縮縮。這一條在公孫佳身上絲毫沒有體現，她除了因為身體不好提前離席，再沒有任何不妥的地方。

姐妹倆認為的“沒見過世面”、“沒有讀過多少書”，也不算是太大的缺點。貴族女子裏，也有不少書讀得不怎麽樣的。公孫佳在宴上有不懂的東西，她們給講解，公孫佳就專註地聽著，很謙虛、很有耐心，這樣的人，品性是不會差的。公孫佳不怎麽愛笑，但是舉止自然，說話的用詞也很柔和，沒有夾槍帶棒的。

紀瑩道：“那就可以放心了。”

紀英自幼與她一同長大，心意相通，也點一點頭，道：“是講道理的人，總不至於相幫著鐘家給咱們家找麻煩。是很好。”

兩人回到家裏，如此這般對紀夫人一講，紀夫人仔細地問了公孫佳的衣著、舉動等等，又問了說了些什麽話。

紀瑩道：“她話不多，很隨和。”

“都說了些什麽？”

兩姐妹回憶了一下，除了打招呼，就是討論一下歌舞、飲食等。公孫佳這方面懂得不多，但是眼光很好，就說了一句：“我分不大清楚，只知道好與不好。教教我？”然後就用一雙清澈的眼睛看著你，接下來她們就開始給公孫佳講了。

話，都讓她們給說了。

紀夫人皺眉道：“分不清楚，還只知道好與不好？”

紀英道：“她能指出來哪樣好、哪樣不好，至於好在何處就不知道其中的典故了。所以阿姐才給她略略講了一點。”

紀夫人將公孫佳的表現都問了一遍，再問不出什麽來了，才放兩姐妹離開，自己又與丈夫商議了一下。紀炳輝道：“這麽說來，倒是塊璞玉了？”

紀夫人道：“別整天璞玉璞玉的，又要雕琢！當心像上回一樣，又給雕斷了！”

紀炳輝道：“這回不雕了，養著就好。”

“我這心呀，撲撲的亂跳。這些日子壞事一件接著一件的，東宮裏到現在還沒安寧，丫頭還在娘家，也不見廣安王將她將回宮去。廣安王自己呢，還在與那個婢子廝混在宮外。陛下也不說話，太子也不說話，我的心懸在半空，整宿整宿睡不著覺！這萬一這個事兒再有紕漏，可怎麽收場？”

紀炳輝閉著眼睛說：“只要人到了咱們家，就不會有紕漏了。”上一次，有鐘祥不停地追著鬧，這一次即使出事，還有誰再有鐘祥這樣的勢力與他為難呢？只要紀宸這一次能借力使力，紀家在本朝就穩了。

紀夫人道：“我還是不放心，實在不行，我與娘娘商議，讓我能再見她一面。”往常在宮裏也打過照面，都是一晃而過。公孫佳總是被護持在人群裏，她的親人從不放她與任何生人接觸。

紀炳輝道：“也好。”

紀夫人嘀咕一聲：“但願真的是璞玉，不是石頭。”

紀炳輝道：“克制些！事情有把握之前不要露出痕跡來！”

“知道！我是那麽沈不住氣的人嗎？”

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紀夫人以為自己很沈穩，卻不知“璞玉”比她還沈穩，不但沈穩，還敏銳。

公孫佳提前離席是有身體的原因，也是因為嗅出了不一樣的味道。

上了車，阿姜為她拍好了墊子，問道：“不開心？”

公孫佳道：“我離開，她們應該很開心。”

阿姜一直陪著公孫佳，道：“她們是有些拘束的樣子，不過……”她本想說，那些過於講究的人家裏，小娘子不都是有點繃著的嗎？旋即想到，她也沒見過什麽“過於講究人家的小娘子”，確實不太好評論。

公孫佳道：“害，去年把整個容家都給填坑裏了。”她去年雖然是針對的紀四娘，卻是把整個姓容的家族的女眷都給裹裏頭了。江仙仙與容瑜，如果不是因為容尚書有別的念頭，估計到現在對她也會避著點。容瑜過生日，容家的姑姪姐妹到了不少，這些人面上不大顯，但是其中的客氣疏離，公孫佳還是看得出來的。

就，有點自作自受。不過並不後悔，以後有這種事還會再來一次就是了。

阿姜道：“她們要是這麽不懂事兒，您也不必上趕著討好，她們也不配。自己願意跟紀四捆一塊兒，那就一塊兒掉井裏別爬上來了。”

公孫佳輕笑一聲：“她們不算什麽。”一點口角而已，容尚書都已經轉頭了，其他人縱使記仇又如何？又傷不著她。

阿姜想了一下，說：“今天紀家兩個小娘子有些奇怪。”

“哪裏是奇怪？她們恨不得把四只眼珠子摳下來在我身上滾一遍。”

阿姜道：“您在說什麽呀？她們也沒那麽出格。再說了，這麽看您，她們能看出什麽來呀？又是為了什麽呢？”

“奇怪吧？”

“奇怪。”

公孫佳笑笑，心道，怕是紀家著急了吧？皇帝一直不用紀宸，紀宸就得一直等著，紀家可不得想辦法麽？

見公孫佳沒有多說，阿姜也就不再多問，只是請示一下：“明後天，您還出門嗎？”

“你有事。”

“是。今早出門前，張翁翁那裏送來消息，說是李阿婆看著不大行了，我想去看一趟。”

“支些錢帛再去，多帶些。”

“是。”

阿姜提到的這兩個人，都是當年皇帝還沒登基前的老仆人。皇帝登基之後，固然是一人得道雞犬升天，雞犬也分個等級，並不是所有的家仆都能錦衣玉食、光宗耀祖的。部分老人在皇帝登基後跟進宮裏伺候了，譬如阿姜的養母，還有一些可以在皇莊上供職。混得最好的當數公孫昂，他都封侯了。

除此之外，也有一些因為種種原因過得不太好的。或者是起先過得還可以，後來遇到了事情又敗落了的。公孫昂比較厚道，有昔日“同僚”過得不好，他會照應一二，不像別人那樣忌諱提到當年做家奴的舊事。阿姜的養母出宮之後，就投奔他來。阿姜受養母與公孫昂的影響，也與這些老熟人有些聯系。

阿姜在心裏將今後兩天的事兒都安排了，何事托付何人也都想好了。這個李阿婆年紀已經不少了，真要死了，這個喪事她也還得再過去看看，請的假可能就不止一天，她得有個預案。

車廂裏又安靜了下來，車隊靜默無語地回到了府裏。

府裏，單良在等著公孫佳這次社交的成果。這些人家的女子雖然不是特別重要，卻是編織社交網絡的一環，單良是個閑不住的人，什麽事都想插一腳。

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公孫佳回來，單良先道了一聲：“辛苦。”

公孫佳道：“快要辛苦的時候我就回來了。”

單良一笑。心道，看來今日這生日宴並不很重要。如果很重要，公孫佳即使累也會撐下去。如果完全不重要，她壓根就不會去。可見是在兩可之間，也就是說……公孫佳社交的進展也在兩可之間，並沒有什麽突破性的成果。

那一邊，阿姜低聲詢問一個小廝：“夫人有事嗎？”以往的經驗，鐘秀娥是會在家裏等公孫佳回來的。小廝道：“被延安王妃請了去。”

公孫佳問道：“什麽事？”

“說是吃酒。”

公孫佳輕笑一聲，這是不太可能的，她姨媽雖然愛玩，但不會瞎鬧。請個丈夫周年沒過的寡婦吃酒？開什麽玩笑？罷了，等阿娘回來再問吧。

單、榮二人陪公孫佳去了書房，阿姜便去忙自己的事情。單良先出言安慰：“並不是所有的小娘子都與您一樣重要的。與她們相處，好與不好、親密與否，都不大要緊。”

公孫佳道：“我明白。”

“那——”

公孫佳突然問道：“如果紀家想要與我聯手，會怎麽做？”

“咦？”單良發出了疑惑的聲音，“難道今天發生了什麽嗎？”

公孫佳道：“紀宸的兩個女兒也來了，很有意思。”

“和藹可親？”

“可愛。”公孫佳中肯地說，她很久都沒有見到這麽標準的淑女了。兩姐妹生得端莊秀麗，舉止嫻雅，學識也很好，與太子妃有些相似，又沒有太子妃身上那種發黴的味道。

單良笑了：“讓兩個小丫頭片子見您，又什麽都不講，這是什麽意思呢？瞧容尚書，轉個彎兒，從八郎那裏就直接上了咱們府上來了。他們不會以為讓兩個小丫頭跟您交個朋友，您就帶著全家跟他們跑了吧？”

榮校尉道：“我會繼續盯著的。”

公孫佳道：“好。快要大比了吧？”

榮校尉道：“是。”

公孫家的傳統，家將們每年有兩次大比，一次是在五月，一次是在十一月。因為軍中的大比分別是六月、十二月，公孫昂這麽安排，是為的先在自己家裏選一次，然後再應付接下來的軍中大比。

這個傳統如今被延續了下來。

公孫佳的計劃裏，這一次就要選一批“義子”組成她自己的親兵營，所以對日子記得也挺清楚的。

榮校尉猶豫了一下，說：“那個元崢……”

“嗯？他怎麽了？”公孫佳很好奇，因為元崢在府裏的時候非常的安靜，自始至終，除了一張惹人的臉，他自己從來不去惹事兒。這到了營裏，就開始鬧事了嗎？這才多久？

榮校尉道：“確實有些與眾不同。”

公孫佳道：“說說。”單良也很感興趣地往前湊了一湊，他知道的，公孫佳想磨一磨元崢，好叫這小子乖乖低頭。這一場拉鋸戰，他看好公孫佳，怎麽看元崢都沒有勝算，早晚得叫娘。

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元崢到了營裏，第一天就與本伍的伍長王二打了一架。

一架下去，周圍的人都知道他不大好惹。然而能選進營裏的人，大多數都有些坎坷的經歷，性情、脾氣都有些問題，不是特別剛毅，至少也是很有韌性。王二就具有這種性格。

元崢與王二三天一小打、五天一大打，兩人各有長處，互有勝負。王二也就罷了，本來長得就不好看。元崢不同，他的臉上掛彩，挺招人的。一群小男孩兒，正在狗都嫌的年紀，每日訓練、爭先，娛樂活動少得可憐，鄰隊的女生又兇。

來了一個元崢，長得太好看了，一看就覺得好招惹。

然後就是打。

元崢深知，如果一個一個打下來，車輪戰遲早將他累死。於是他就只盯著一個人打，單揀最弱的那一個，看到了就打。他花了五天的業餘時間，把人打得再也不敢出現在他方圓十丈之內。

接著找下一個目標。

小林向榮校尉報告的時候臉上掩不住詫異：“邪了門兒了，他的眼睛比我還毒！有時候我都分不清這些小東西裏，哪個拳腳更厲害一些。他能，還揀那弱的打。您知道麽？現在被他挑中的，都要被嘲笑，說一定是最弱的。”

榮校尉聽了，當時一口茶就噴了出來。將小林換到府裏去守衛，親自在營裏盯了幾天，發現小林說的並沒有誇張。將這一條暗暗記下，心道：怪不得主人就相中了他，這眼力確實夠毒。

他是不知道，元崢是有天賦，也是過往經歷使然。元崢在元家的時候，過得也不怎麽樣，時常被同齡人欺負，都是經驗積累。

榮校尉不動聲色，想著不管他，本領再高，人品不好也是不行的。豈料元崢又給他出了個難題。

公孫佳留著元崢要有用，元崢就不能出事。但是榮校尉想，將元崢按在這裏練個兩三年，將他那一身反骨給馴化順了，再交給公孫佳驅使。所以，在榮校尉的計劃裏，沒有短期給元崢晉升的計劃。

但是元崢這貨，打完了人之後，招呼了小高、小秋等幾人，給他們補課！

元崢的武藝在這些人裏並不好，打得贏那幾個，有一半原因是他長得高、營養好、身體好。文化課就不一樣了，他的綜合文化水平，呃，比起總是曠課的公孫佳都不差，是一個能給公孫佳代筆的水平，他比公孫佳還小四歲。

當營裏這群野猴的師傅是綽綽有餘的。

行伍間不甚重視學文，甚至會編好些段子來酸這些窮酸。然而，想要晉升，對文化就要有要求。譬如榮校尉這樣的，不認識字，連情報都沒法讀寫。而榮校尉身為一個情報頭子，在訓練新兵的時候，很自然地就將自己的經歷融入了進去，對文課的考查也有要求。

導向過於明顯，是以營地裏有點上進心的都不肯放松文課。

元崢就抓住了這一點，打完了三個人之後，再來人挑釁，就是小高、小秋等人組隊來收拾人了。

元崢也極有趣，除了小高、小秋，他將同屋的人也都抓來排課。他講課清楚，不像營地聘的那位老塾師，只會讓人背和寫。

到了營地一個月，非但已經擺平了本什、本隊，連女隊那邊都覺得他這個人不錯。

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單良聽完，笑道：“他這個樣子，若是再不給他升個伍長、什長，小榮你就沒法再帶兵了。看來，這小子是有自傲的資本。”

公孫佳道：“看大比的結果。”

榮校尉不太開心地說：“是。”接著又不情不願地遞出一個信封來。

公孫佳以目示意。

榮校尉道：“那小子寫給您的。安全。”

元崢寫給公孫佳的東西，榮校尉是檢查過的。一般而言，主人的私人書信他是不會管的，但是從營裏遞上來的，又或者是過往文書之類，榮校尉或者單良都會提前檢查一下。這是公孫昂時代的習慣，由文秘人員對文件作篩選。

包括皇帝收奏折，也是這麽個流程，掌握這個渠道的人通常位高權重。現在這個渠道，它握在趙司徒的手裏。

公孫佳打開一看，裏面有十餘頁詩稿，每頁都有標註，將她給氣笑了：“他倒有心！”

她養元崢，一開始有一個目的就是當代筆。現在元崢放著好好的兒子不肯當，跑去從底層打拼，居然還沒忘有這個工作，一口氣給她寫了將近二十頁的代筆詩。

公孫佳原以為，這是元崢寫得近一個月來的心得體會之類，寫一寫受過的苦、取得的成績，然後，如果有可能，是懺悔一下之前選擇的錯誤。哪知道是這玩藝兒！

簡直想撕！

太厚，沒撕動。公孫佳就冷了下來，將稿紙抹平，冷著臉對榮校尉道：“他要寫就讓他寫，給他紙筆！給他書！”

單良賤兮兮地湊了上來：“我看看？”

公孫佳道：“寫挺好的，他倒還知道陛下聖壽要到了，這幾道祝壽詩不錯，我用了。”

態度靈活極了。

單良卻扶了一把下巴，他也以為元崢要出點什麽邪招。現在一看，這招是夠邪的，他都沒猜中。

“這是個什麽玩藝兒啊？”單良也因為沒猜中而生氣了。

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